Den befogade tilliten har en avgörande betydelse i många olika hänseenden i avtalsrätten. Den kan vara avgörande för vilket avtalsinnehåll som kommer att gälla mellan parterna (32 § 1 st AvtL), den kan få till följd att ett avtal blir ogiltigt (30 och 33 §§ AvtL samt förutsättningsläran), eller att en köpt vara anses felaktig (17 § 3 st KöpL och 16 § 3 st. 3 mom. Konsumentköplagen), och den kan, även i utomkontraktuella förhållanden vid oaktsamt vilseledande, vilket ingjutit tillit hos motparten (som på grund av tilliten vidtagit en åtgärd som för honom visar sig medföra skada), ge rätt till skadestånd.

Här följer nu en redogörelse för rättsfall, framförallt från senare tid, där tillitens betydelse klarlagts. Jag har valt att lägga upp redogörelsen kronologiskt utifrån avtalets olika stadier, d.v.s. redogörelsen börjar med det prekontraktuella stadiet och går sedan vidare till rättsfall rörande tillitens betydelse vid ingående av avtal, varefter följer ett avsnitt om hur tilliten tillmätts betydelse i tvister som uppkommit under avtalets bestånd. Avslutningsvis säger jag något mycket kort om påföljderna.

Under avtalsförhandlingar råder frihet för vardera parten att när som helst avbryta förhandlingarna och avstå från att ingå avtal. Huvudregeln är då att ingendera parten har någon rättslig förpliktelse mot den andra