Technology (»DLT«). ¹¹⁰110. Udtrykket Smart Contracts stammer fra N Szabo, »Smart Contracts: Building Blocks for Digital Markets«, Extropy #16 (1996). Mads dedikerede nærved 200 sider i IT-retten til spørgsmål inden for IT-kontraktsret, og i afsnittet »Automatiseringer« forudså han fuldautomatiske systemer programmeret til at disponere i overensstemmelse med forud fastlagte aftalekriterier – og det er vel sådanne »systemer«, som i dag har fået betegnelsen smartkontrakter. ¹¹¹111. MB Andersen, IT-retten (2. udg., 2005), s. 828-30.

Enhver kontrakt, som eksekveres af en automatiseret proces – det vil sige, at en begivenhed uden menneskelig medvirken fører til eksekvering af en forudbestemt funktion – kan siges at tilhøre kategorien smartkontrakter. Princippet er velkendt: Ved at indkaste penge i en p-automat indgår man en aftale, som maskinen honorerer ved at udskrive en p-billet, der fungerer som bevis for aftalen og betaling. Den teknologiske udvikling har givet os systemer, der kan håndtere en stigende kompleksitet – og anvendelsesmulighederne for smartkontrakter er blevet tilsvarende større. Køb af musik over internettet er f.eks. ikke længere nødvendigvis blot et spørgsmål om at betale for download af en fil. Musiknumre købt i iTunes Store kan kun afspilles på op til ti enheder, heraf højst fem computere – og systemet gennemtvinger denne (aftale)betingelse ved først at tillade afspilning på en ny, sjette computer, når en af de fem andre er koblet af. Og dette sker helt uden menneskelig medvirken.

Smartkontrakter anvender i større og større grad den såkaldte Distributed Ledger Technology. En distributed ledger er en liste over optegnelser, som opbevares flere steder – det står i modsætning til f.eks. en bankkonto, som kun findes ved pengeinstituttet. Som vi kommer tilbage til nedenfor, kan DLT give større datasikkerhed end hidtidige løsninger. Udviklingen af DLT blev fra begyndelsen primært drevet af kryptovalutaen Bitcoin (forkortet BTC) ¹¹²112. Der findes i skrivende stund flere end 1.500 forskellige kryptovalutaer, jf. <http://coinmarketcap.com/all/views/all>. Alle links er besøgt 1. marts 2018. – dens underliggende blockchain er et eksempel på en distributed ledger. ¹¹³113. Eksempelvis anvender kryptovalutaen IOTA en anden type distributed ledger, som kaldes Tangle. Se herom S Popov, »The Tangle« (v 1.3, 1. oktober 2017), tilgængelig på <http://iota.org/IOTA_Whitepaper.pdf>

Dette bidrag i festskriftet til Mads omhandler DLT og anvendelsesmulighederne i forbindelse med smartkontrakter. Teknologien bag Bitcoins blockchain beskrives i afsnit 2. I afsnit 3 undersøges perspektiverne for